우리나라, 대한민국은 세계 4위의 특허출원 국가다.
그러나 많은 특허가 실제 제품과 매출로 이어지지 못한 채 등록증으로만 남아 있다.
이제 정부의 지식재산 정책도 ‘얼마나 많이 출원했는가’보다 ‘지식재산으로 얼마나 시장가치를 창출했는가’에 초점을 맞추기 시작했다.
지식재산처는 올해 하반기 우수 원천기술 50개의 해외특허 확보를 지원하고, IP 수익화 선도기업 20개사를 선정할 계획이다.
또한 1,400억 원 규모의 IP 수익화·거래 펀드를 조성하고, 지식재산 금융 지원 규모를 13조 3,000억 원까지 확대한다.
기술경찰 조직을 강화하고, 오는 10월에는 해외 위조상품에 대응하기 위한 ‘K-브랜드 정부인증 제도’도 시행할 예정이다. 전자신문 기사, 지식재산처 업무보고
정책의 핵심은 분명하다. 이제 특허는 기술을 보관하는 문서가 아니라 시장에서 거래되고 수익을 만드는 자산이어야 한다.
1인 기업에 필요한 것은 ‘특허 보유’가 아니라 ‘수익화 설계’다
1인 기업은 자금과 인력이 제한적이다.
따라서 대기업처럼 여러 특허를 먼저 확보한 뒤 활용 방안을 찾는 방식은 현실적이지 않다. 출원 전에 다음 질문부터 검토해야 한다.
- 어떤 고객의 문제를 해결하는가?
- 고객은 이 문제를 해결하기 위해 실제로 돈을 지불하는가?
- 기존 제품이나 기술보다 무엇이 구체적으로 다른가?
- 직접 제품을 판매할 것인가, 기술이전이나 라이선스로 수익을 낼 것인가?
- 국내 시장에 집중할 것인가, 해외 진출까지 고려할 것인가?
이 질문에 답하지 못한 특허는 비용이 될 가능성이 크다.
반대로 고객과 시장, 판매방식이 정리된 특허는 작은 기업에도 강한 진입장벽이 된다.
아이디어를 먼저 공개하지 말아야 한다
1인 기업은 협력업체, 제조사, 외주개발자와 일하는 경우가 많다.
이 과정에서 기술의 핵심을 아무런 보호장치 없이 먼저 설명하는 실수가 발생한다.
최소한 다음 세 가지는 지켜야 한다.
첫째, 제품의 구조와 핵심 기능을 외부에 공개하기 전에 선행기술을 조사한다.
둘째, 제조·개발 협의를 시작하기 전에 비밀유지계약서를 작성한다.
셋째, 계약서에 결과물의 특허권·저작권·설계자료 소유자를 명확히 기재한다.
“내가 먼저 생각했다”는 주장만으로는 권리를 지키기 어렵다. 회의록, 연구일지, 설계도, 시험 결과, 이메일 등 개발 과정을 날짜별로 기록해 두는 것도 필요하다.
처음부터 완제품을 만들 필요는 없다
1인 기업이 모든 기술을 직접 개발하고 생산하려고 하면 자금이 빠르게 소진된다.
먼저 고객이 가장 중요하게 생각하는 기능 하나를 선정하고, 최소기능제품으로 검증해야 한다.
예를 들어
신생아들의 안전한 수면을 위한 센싱 확인 제품이라면?
처음부터 모든 기능을 넣기보다 ‘보호자가 선제적으로 필요한 순간에 김지 및 확인할 수 있는가’, ‘오작동으로 인한 미스 센싱을 최소화 될수 있는가’부터 확인해야 한다.
이 과정에서 얻은 사용자 반응과 시험 결과가 특허보다 먼저 사업의 실효성을 증명한다.
그다음 특허출원, 시제품 제작, 실증, 인증, 판로 확보를 순차적으로 연결해야 한다.
정부지원금보다 먼저 준비할 것
정부가 IP 금융과 사업화 지원을 확대하더라도 단순한 아이디어만으로 자금을 받을 가능성은 높지 않다. 지원기관이 확인하려는 것은 다음과 같다.
- 해결하려는 문제가 명확한가?
- 권리화할 수 있는 차별점이 있는가?
- 고객 또는 수요기관이 존재하는가?
- 시제품이나 시험 결과가 있는가?
- 대표자가 실제로 사업을 실행할 역량이 있는가?
따라서 1인 기업은 지원사업 공고만 기다려서는 답이 없다.
간결하면서 핵심적인 한 장짜리 사업 설명서, 경쟁기술 비교표, 고객 인터뷰 기록, 예상 판매가격과 원가, 지식재산 확보계획을 미리 준비해야 한다.
1인 기업의 IP 본질과 핵심은?
결과적으로 ‘사업 전체를 연결하는 축’이어야 한다
특허출원이 사업의 종착점이 되어서는 안 된다.
특허는 제품개발, 제조계약, 인증, 공공조달, 수출, 투자유치와 연결되어야 한다.
1인 기업이 지금 실행할 수 있는 현실적인 순서는 다음과 같다.
고객 문제 확인 → 선행기술 조사 → 핵심 차별점 정의 → 비밀유지계약 → 특허출원 → 최소기능제품 제작 → 사용자 실증 → 인증·조달·수출 연계
앞으로의 경쟁은 특허를 많이 가진 기업과 적게 가진 기업의 경쟁이 아니다.
하나의 아이디어를 권리로 만들고, 그 권리를 제품과 매출로 연결할 수 있는 기업과 그렇지 못한 기업의 경쟁이다.
1인 기업일수록 모든 것을 보유하려 하지 말고, 반드시 지켜야 할 핵심 기술 하나를 선택해야 한다.
그리고 그 기술이 누구에게 어떤 가치로 판매되는지를 끝까지 증명해야 한다.
특허등록증이 아니라 고객의 선택과 매출이 지식재산의 진짜 가치를 완성하기 때문이다.
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